تحتوي الكتلة الحيوية على الطاقة المخزنة من الشمس. تمتص النباتات طاقة الشمس في عملية تسمى التمثيل الضوئي. عندما يتم حرق الكتلة الحيوية، يتم إطلاق الطاقة الكيميائية الموجودة في الكتلة الحيوية على شكل حرارة. يمكن حرق الكتلة الحيوية مباشرة أو تحويلها إلى وقود حيوي سائل أو غاز حيوي يمكن حرقه كوقود.
تستخدم طاقة الكتلة الحيوية هذه المواد الطبيعية لتوليد كهرباء نظيفة ومتجددة مع تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة أيضًا. كما أنها توفر فوائد بيئية واستهلاكية أخرى كبيرة، بما في ذلك تحسين صحة الغابات، وحماية جودة الهواء، وتوفير مصدر الطاقة المتجددة الأكثر موثوقية.
أمثلة على الكتلة الحيوية:
- نفايات معالجة الأخشاب والأخشاب
- المحاصيل الزراعية والمخلفات
- نفايات الطعام والفناء والخشب في القمامة
- السماد الحيواني ومياه الصرف الصحي البشرية
الغاز الحيوي هو غاز الوقود. وهو عبارة عن خليط من 65% ميثان (CH4) و35% ثاني أكسيد الكربون. وهو مصدر طاقة متجدد من المحاصيل الزراعية أو السماد الحيواني.
الغاز الحيوي هو نتيجة عملية التخمير.
تعد أنظمة الغاز الحيوي طريقة موثوقة لتحويل النفايات العضوية إلى طاقة متجددة ومنتجات تربة قيمة، باستخدام عملية بيولوجية طبيعية. بعد المعالجة البسيطة، يصبح الغاز الحيوي بديلاً متجددًا للغاز الطبيعي. يمكن تحويل المواد الصلبة والسائلة المهضومة إلى مجموعة واسعة من منتجات التربة المفيدة، المشابهة أو المماثلة للطحالب والكريات والسماد النهائي.
يمكن لأنظمة الغاز الحيوي أيضًا استعادة العناصر الغذائية مما يساعد على حماية الممرات المائية من الجريان السطحي ومنع الإفراط في التسميد لزيادة مستويات النيتروجين في التربة.